Un métier, un portrait - L'art de la méthode scientifique

Murielle Rémy est docteure en biologie et ingénieure de recherche (IGR) en laboratoire depuis 18 ans. Au CBMN depuis 4 ans, elle décrit en quoi consiste ses missions au sein de l'équipe BIOdevices, BIOmaterials & BIOengineering (3 BIO's). De l'expérimentation, à la formation des étudiants, en passant par l'investissement pour la communauté universitaire, elle révèle ce qui se cache derrière les métiers de l'ingénierie scientifique.

• En quoi consiste le métier d'ingénieur de recherche ?

Le cœur de mon métier c'est la conduite de recherche en laboratoire c'est-à-dire que je dois utiliser, et donc me former, à toute une série de techniques différentes dans le but de répondre à une question scientifique donnée. Autrement dit, je suis chargée de seconder techniquement les chercheurs de mon équipe dans les projets qu'ils dirigent.

• Dans la pratique, quelles sont vos missions au quotidien ?

Dans mon équipe, mon activité d'ingénieure se décline en trois grandes missions principales.

La première, la plus évidente, est la mise en œuvre d'expérimentations scientifiques. J'élabore techniquement des expériences. Je compulse la documentation, je cherche les outils adéquats, j'étudie les réactifs à utiliser, etc. Ces expériences ont vocation à me faire obtenir des résultats que je m'attèle ensuite à interpréter. Enfin, je les confronte avec les données obtenues par d'autres équipes dans le monde qui travaillent sur des thématiques similaires ou sur des projets connexes.

Ma deuxième mission - celle qui m’enthousiasme particulièrement - est de former les plus jeunes aux méthodes de la recherche en laboratoire. Qu'ils se destinent à devenir des chercheurs, des ingénieurs ou encore des techniciens, j'ai vraiment à cœur de les pousser pour tirer le meilleur d'eux-mêmes dans le cadre de leur stage, de leur mémoire ou de leur thèse. J'ai eu également la chance de faire découvrir le métier à des collégiens et des lycéens ce qui m'a beaucoup plu.

En parallèle de cette formation aux techniques scientifiques, je peux également, en tant qu'ingénieure, assurer des activités d'enseignement notamment en lien avec le projet principal sur lequel je m'investis depuis plusieurs années et grâce auquel j'ai développé une forte expertise. Ces enseignements peuvent prendre la forme de cours magistraux, de travaux dirigés ou encore de conférences. 

Une dernière mission qui me paraît aussi fondamentale, c'est celle qui consiste à s'investir pour la collectivité. Par collectivité, je n'entends pas uniquement l'équipe ou le laboratoire mais la communauté universitaire. Pour moi, donner de mon temps et de mon énergie pour ce type d'actions fait partie intégrante de ma fonction.  J'ai ainsi participé au groupe de travail budget du département STS jusqu' en juillet 2020 et je suis actuellement membre suppléante de son conseil.

• Quelles études avez-vous faites pour devenir ingénieure de recherche et quel est votre parcours professionnel ?

• Quels sont les aspects que vous aimez le plus dans votre métier ?

Ce qui me plaît particulièrement dans mon travail c'est de pouvoir centrer mon intérêt sur un projet phare. Comme je le disais, je collabore à pleins d'autres travaux de recherche au sein de mon équipe mais je peux quand même me consacrer à un sujet principal sur lequel je mets toute mon énergie, et cela en toute autonomie. Se confronter en profondeur à une thématique, travailler la bibliographie, creuser la méthodologie pour trouver les meilleurs outils au service de l'équipe et du projet de recherche pour lequel je travaille, sont vraiment les aspects du métier qui me plaisent le plus. 

La polyvalence disciplinaire est également une dimension qui me satisfait : je peux passer de la biologie moléculaire à la biologie protéomique (analyse des protéines) en passant par la culture cellulaire, ce qui fait que mes journées ne se ressemblent jamais !

Travailler avec les plus jeunes m'épanouit aussi beaucoup. Si je n'ai pas pu devenir maîtresse de conférence, reste que d'avoir pu former des étudiants que ce soit en laboratoire ou en cours via notamment le master Biomatériaux et Dispositifs Médicaux (BiDiM), m'a enthousiasmée. Au-delà ce que j'aime et ce que l'université offre et que je n'aurais pas pu trouver si j'étais restée dans le privé, c'est la possibilité en parallèle de mon activité de recherche, de m'investir dans d'autres tâches. Si on souhaite se consacrer davantage à la formation ou participer à des initiatives collectives comme être membre d'un comité d'éthique, rentrer dans un groupe de travail sur l'éco-responsabilité, faire partie d'un CHSCT ou autre, on peut le faire et c'est plaisant.

• Rencontrez-vous parfois des difficultés dans votre travail ?

A part le trajet pour venir qui me fatigue beaucoup car j’habite un peu loin, je dirais que la partie administrative de mon activité en laboratoire est par moment pesante. Je pense en particulier aux procédures liées aux commandes de produits que nous devons passer pour réaliser nos expérimentations. C'est beaucoup de temps, beaucoup d'investissement et cela peut s'avérer difficile de répondre au mieux aux sollicitations des membres de l'équipe.

• Et dans 10 ans, où vous voyez-vous ?

• Qu’est-ce que le département STS vous apporte au quotidien ?

Faire partie du département, c'est une fenêtre ouverte sur le fonctionnement de notre université. Cela permet de mieux comprendre ses rouages et les politiques qui sont élaborées au niveau de la gouvernance de l'établissement et de faire davantage circuler l'information. Comme l'université reste une entité un peu abstraite et un peu éloignée pour nous qui sommes en laboratoire, avoir le département comme interlocuteur intermédiaire cela donne une incarnation et personnalise l'institution : on connait l'équipe de direction, on les voit au quotidien, on sait à qui s'adresser et cela facilite grandement les choses.

• Et pour terminer, une anecdote de recherche ?

Peut-être une anecdote lors d’un congrès scientifique à l’étranger quand j'étais jeune. On en parle très souvent avec Marie-Christine Durrieu, co-directrice du département STS, avec qui j'ai fait ma thèse et qui dirige aujourd'hui mon équipe au CBMN. On devait participer à un congrès en Italie toutes les deux et c'est Charles Baquey, le directeur de notre unité de l'époque, qui devait nous y amener en voiture. Nous étions logés en famille chez un de ses collègues. Ils habitaient dans une cité dans lesquelles toutes les maisons se ressemblaient. Pour casser la vitesse de circulation, il y avait des pots de fleurs disposés en quinconces. Comme Charles Baquey avait dû rester au congrès, c'est Marie-Christine qui nous a ramenées. Pour qu'on trouve bien la maison de son collègue, il nous avait dit "vous verrez, c'est la maison devant laquelle il y a un pot de fleurs". Sauf que des pots de fleurs, il y en avait à tous les coins de rue ! On s'est complètement perdues, et on a tourné pendant un temps infini avant de trouver le logement ! On a beaucoup ri et on en rit encore !

Interview réalisée par Alexandra Prévot et Clémence Faure

Crédits photo - Alexandra Prévot et Clémence Faure, département STS, université de Bordeaux